El 23 de noviembre de 2023, Carlos ‘El Gato’ Martínez recibió una notificación que partió la historia de la literatura de Usme en dos. Ese día ganó el Premio Nacional de Novela Ciudad de Bogotá, por El amor es bailar.
Una historia de amor de barrio que aborda la vida de amigos colándose en fiestas en los años noventa y las mujeres que sacuden su juventud, mientras recorremos la realidad social “aplastante” de los barrios del sur de Bogotá.
‘El Gato’ Martínez ha vivido en Usme durante toda su vida y creció en el barrio El Danubio Azul, que durante los años 90 fue declarado uno de los más peligrosos de la capital.
Escribe desde que tiene memoria, que podría ser once años, y asegura que “afortunadamente” nunca se le ocurrió estudiar literatura.
“Nunca se me ocurriría estudiar para escribir y digo afortunadamente porque ningún escritor, por lo menos legendario, salió de la academia. Creo que la academia termina cortando cosas que son importantes como la creatividad”.
“Es decir, si uno mete la creatividad en una formula, pues de entrada la está arruinando. Por eso siento que escribir es una de las pocas cosas que uno puede hacer sin necesidad de haber estudiado. Creo que para escribir se necesita haber vivido”. Y vida es lo que ha tenido ‘El Gato’.
Ahora es escritor a tiempo completo y promotor de lectura desde hace 20 años, pero antes de eso, trabajó en oficios varios como constructor y mensajero. Además de haber recibido burlas en su infancia por preferir los libros que las calles y los parqués de microfútbol y de baloncesto. Aunque también los frecuentaba.
De allí que a Carlos le guste escribir de lo que le consta. Y “a mi lo que me consta son los barrios en los que viví y la gente que conocí”, le contó a El Tiranosaurio Digital.
“Yo siempre tuve claro que tenía que hablar sobre eso. Yo no sé quién dijo que los escritores estaban llamados a ser cronistas de su propio tiempo. A contar como una obligación las cosas de las que son testigos para otras generaciones”.
“La vida en los barrios es muy interesante. Es muy rica culturalmente y yo realmente escribo sobre eso. Mi literatura está muy arraigada a lo que pasa en los barrios y efectivamente lo que pasa en el mío”.
“Esta es una novela que se trata de chicos de barrio buscando fiestas y debajo de eso toda esa realidad social aplastante de los barrios. Podría ser una novela política y crítica, pero que gira en torno a una historia de amor y a unos pelados que buscan colarse”.
Para ‘El Gato’, haber ganado este premio representa el triunfo de un colectivo por encima del bien personal, aunque acepta que también es un reconocimiento a toda una vida de trabajo. “Pese a que esas palabras sean un cliché”, añade.
Y lo dice, “porque la novela bogotana se concentra en Chapinero, en el centro, en el rock y en el jazz. “Pero cuando hablan del sur, es la crónica roja y las pandillas”.
“Como si en los barrios solo vivieran gánsteres y pandilleros. Siempre nos retratan el sur así y el sur son muchísimas otras cosas.” Por eso, “digamos que me hace muy feliz ganar el premio”.
Un impulso para una nueva camada de escritores que vienen escribiendo con ferocidad, y a los cuales ‘El Gato’ prefiere leer por encima de los grandes clásicos, “porque ahí es donde nace la literatura”.
“En esas primeras obras que a la gente le costó media vida, hay mucho trabajo, mucha disciplina y sobre todo hay mucho genio”.
‘El Gato’ nunca abandonó Usme y piensa que lo más emocionante de haber escrito: El amor es bailar, es ver cómo la historia que inicia en una pequeña idea va cogiendo forma hasta llegar a la finalización del proceso.
“Leer el compilado final, ver a los amigos ahí, ver a su propia infancia ahí, ver a su barrio, ver a ese Usme que ya no está y que era hace tiempo, deja esa sensación de mucha alegría pero también de mucha nostalgia porque es un ciclo que se cierra”.
“Y siempre, después de eso, hay un ruido de bueno: ¿ahora qué me pongo a escribir? ¿cuál será el siguiente libro? ¿cuál es la siguiente idea? Y otra vez todo vuelve a empezar. A juntar papeles, a ver recortes, a pasar noches y noches desvelado escribiendo”.
El amor es bailar fue publicado por el Fondo de Cultura Económica y gracias a él ‘El Gato’ Martínez fue invitado a varias ferias del libro en 2024, entre ellas la Feria Internacional del Libro de Cali, la Feria Internacional del Libro, las Artes y la Cultura de Santa Marta, La Feria Internacional de Libro de Bogotá y la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, entre las principales.
Varias oportunidades para seguir mostrando su novela al mundo, en la que quiere decir que “el amor es el motor que mueve la vida” y la danza es la que nos hace humanos.
“Toda la filosofía, todas las grandes religiones, todos los grandes estudios científicos y no científicos van a terminar concluyendo que el asunto se trata del amor de una u otra manera”.
“Todas las teorías se rompen contra eso, al final somos humanos y los que nos mueve es eso”.
“Nosotros bailábamos en las cavernas alrededor del fuego antes de escribir. El amor es eso, una danza”. El amor es bailar.
